Meta, anciennement Facebook, a annoncé la semaine dernière qu’elle commencerait à vendre des vêtements virtuels fabriqués par DRESSX dans sa boutique Avatar.
Cette nouvelle a marqué un tournant pour les maisons de mode numériques. Jusqu’à la semaine dernière, seules trois marques – Prada, Balenciaga et Thom Browne, toutes des marques légendaires du monde physique – avaient été invitées par le géant des médias sociaux à créer des vêtements numériques pour les avatars du métavers. Pour la première fois, une entreprise de mode numérique a pu s’asseoir à la table – une table construite par la société la plus colossale du métavers, rien de moins.
Il ne fait aucun doute que le partenariat de DRESSX avec Meta est remarquable. Pourquoi c’est, cependant, commence à devenir litigieux.
Pour certains, ce déménagement est un énorme pas en avant pour la mode numérique dans son ensemble : Bientôt, des milliards d’utilisateurs de Facebook, Instagram et Messenger auront accès à des tenues numériques pour la première fois.
Pour d’autres personnes du monde de la mode numérique, cependant, cette initiative ne représente rien de moins qu’un » coup d’État « . Game of Thrones-trahison de calibre : le saut d’un prétendu allié de la décentralisation dans le camp du plus grand ennemi de la cause, juste au moment où les dernières lignes sont tracées dans ce que certains leaders de l’industrie ont appelé la « bataille pour l’avenir de l’Internet ».
Avec nous, ou contre nous
Lorsque Facebook s’est rebaptisé Meta à l’automne dernier, ce changement a marqué la réorientation complète de cette entreprise de 450 milliards de dollars vers un seul objectif : dominer le métavers. Presque immédiatement, les premiers constructeurs de métavers ont décrié le développementen arguant qu’il mettait en péril l’utopie en ligne qu’ils tentaient de construire.
Ce « métavers ouvert » était envisagé comme une constellation de quartiers numériques gérés indépendamment, entre lesquels les données privées et les biens numériques d’un utilisateur pouvaient circuler librement. Les détracteurs de Meta craignaient qu’étant donné que le modèle économique du mastodonte repose sur le contrôle des données et des analyses des utilisateurs, l’entreprise n’établisse un fief massif et fermé en plein centre de leur monde sans frontières, à l’intérieur duquel Meta pourrait conserver la propriété des données des utilisateurs.
Dans un tel monde numérique, les actifs numériques ne pourraient pas circuler librement entre les plateformes – une robe numérique achetée sur la plateforme de Meta, par exemple, resterait piégée derrière les murs impénétrables et propriétaires de l’entreprise.
Ainsi, les implications de cette grande « bataille » étaient inévitables pour l’industrie naissante de la mode numérique.: Vous construisez soit des tenues numériques pour un métavers sans frontières, soit pour un métavers avec des frontières.
‘Cage numérique’
Ces questions ont longtemps fait l’objet d’arguments théoriques. Aujourd’hui, alors que le métavers commence à prendre forme et que des accords sont conclus, elles commencent à avoir des implications réelles.
Pour certains dans l’écosystème intime de la mode numérique, le partenariat de DRESSX avec Meta est une véritable trahison du potentiel d’un « métavers ouvert ».
« Zuckerberg, Facebook, ils ont été très clairs sur le fait qu’ils ne veulent pas d’un métavers ouvert, décentralisé et libre », Emma-Jane MacKinnon-Lee, fondatrice de la startup de mode numérique Digatalax, dit Décryptage. « Ils en veulent un qui soit étroitement contrôlé… où ils sont le principal point d’étranglement. Et DRESSX s’est associé à eux. »
Pour MacKinnon-Lee, le fait que DRESSX se soit alliée à Meta dans ce cas n’est pas accessoire, mais démontre au contraire les véritables allégeances de la startup.
« Ce que ce partenariat vient de montrer, c’est qu’ils ne sont pas pour un métavers ouvert et décentralisé », a déclaré MacKinnon-Lee. « Ils sont vraiment pour la construction d’une cage numérique ».
Les tenues numériques proposées dans l’Avatar Store de Meta, y compris celles fabriquées par DRESSX, ne sont compatibles qu’avec les plateformes de l’entreprise et ne peuvent pas être déplacées hors de celles-ci.
« Si vous frappez sur une blockchain, cela ne signifie pas automatiquement que vous défendez les principes de décentralisation, d’autosouveraineté, de liberté et de liberté pour tous ceux qui interagissent avec ce réseau », a ajouté MacKinnon-Lee. « Facebook contrôle ce qui entre et sort du réseau, qui peut faire quoi. C’est l’antithèse du Web3 ».
Les tenues en vente dans l’Avatar Store de Meta ne sont même pas construites sur la blockchain. Contrairement aux NFT, des jetons qui vivent sur la blockchain et prouvent la propriété d’un objet, et qui peuvent exister indépendamment de toute plateforme centralisée, les tenues de Meta sont « off-chain », ce qui signifie qu’elles vivent et meurent sur les plateformes de l’entreprise, comme un actif acheté dans un jeu vidéo.
Pour d’autres personnes dans l’espace de la mode numérique, cependant, ce fait n’est pas un problème, et souligne plutôt la différence apparemment sémantique mais cruciale entre la « mode Web3 », que MacKinnon-Lee défend, et la « mode numérique », que DRESSX crée.
« [DRESSX’s] est d’accroître l’adoption de la mode numérique en tant que média et, je suppose, de faire tomber les barrières pour les créateurs et les consommateurs en ce qui concerne le prix ou la liberté d’expression », a déclaré Dani Loftus, fondateur de la plateforme de mode numérique. Draup. « Plutôt que de s’occuper de l’éthique de la décentralisation du Web3. »
DRESSX a été fondée en août 2020, ce qui en fait l’une des plus anciennes marques de la mode numérique. Au début, l’entreprise vendait des wearables numériques qui n’étaient pas construits on-chain. Ils ont ensuite fait la transition vers la vente de NFT, et vendent maintenant des wearables numériques off-chain et on-chain. Les prix de ses vêtements Meta varient entre 2,99 et 8,99 dollars.
Pour Megan Kaspar, membre de l’éminent collectif de mode numérique Red DAO, cette étendue témoigne de la polyvalence de DRESSX, tout comme son pacte avec Meta.
« Ce partenariat est une étape importante pour DRESSX », a déclaré Megan Kaspar à l’AFP. Décryptage. « La société est désormais la seule plateforme de mode numérique offrant des produits et des services on-chain et off-chain pour des plateformes centralisées et décentralisées de premier ordre. »
Pour MacKinnon-Lee, le fait que DRESSX ait adopté des produits, des cultures et des entreprises Web2 et Web3 au cours des deux dernières années n’est pas sincère.
« Ils ont commencé comme Web2 et ont ensuite sauté sur le train de la NFT et de la décentralisation », a déclaré MacKinnon-Lee. « Ils ont prétendu être Web3 dans le battage médiatique. Et maintenant que les marchés se calment, ils se demandent, OK, où ils vont aller ensuite ? »
Question pour l’équipe Meta
Pour les fondateurs de DRESSX, l’accord conclu entre la startup et Meta – point culminant de plus de six mois de pourparlers – est un accomplissement dont ils sont fiers, un accomplissement qui a le potentiel d’amener les vêtements numériques dans les placards numériques des milliards de personnes qui interagissent quotidiennement avec les plateformes de Meta.
« DRESSX veut un avenir où chaque personne dans le monde a une garde-robe numérique », a déclaré la cofondatrice de la startup, Daria Shapovalova, à la Commission européenne. Décryptage. « Et une opportunité de travailler avec des entreprises comme Meta, surtout si elles croient au concept du métavers, peut certainement nous aider à passer à l’échelle plus rapidement. »
Pour la cofondatrice Natalia Modenova, l’accord correspond parfaitement à l’éthique de DRESSX. « Notre vision est que chaque entreprise technologique dans le monde devrait adopter la mode numérique », a-t-elle déclaré à la Commission européenne. Décryptage.
Quant aux questions relatives à l’interopérabilité, ou au fait de savoir si les tenues numériques peuvent circuler librement entre les plateformes, Modenova a écarté toute crainte que le partenariat Meta ne restreigne les droits de propriété des clients. « Je dirais que c’est interopérable entre les plateformes Meta », a déclaré Modenova. « Entre, par exemple, Facebook et Instagram. Ils ont déjà construit tout un écosystème. »
Lorsqu’on leur a demandé si DRESSX avait un quelconque problème avec la vision de Meta pour le métavers, Shapovalova et Modenova ont refusé de répondre, disant seulement que c’était « plutôt une question pour l’équipe de Meta. »
Le mois dernier, Meta a fait une promesse publique de construire un « metaverse ouvert et inclusif », mais de nombreuses personnes ont dit qu’elles n’étaient pas d’accord. ont décrié cette initiative comme un vague et creux coup de pub. destiné à masquer le fait que la méga-corporation n’a pris aucun engagement de s’abstenir de contrôler les actifs et les données numériques des utilisateurs.
Lorsqu’on lui a demandé si la société avait l’intention de permettre aux actifs numériques, tels que les tenues numériques, de circuler librement à l’intérieur et à l’extérieur des plates-formes appartenant à Meta, un représentant de Meta a répondu ce qui suit Décryptage : « Notre objectif est de permettre aux gens d’emmener plus facilement leur avatar Meta dans plus d’endroits ». Le représentant a cité la capacité actuelle des avatars Meta à voyager entre Facebook, Instagram, Messenger et les apps qui composent l’écosystème Meta Quest VR.
Le porte-parole n’a cependant pas détaillé une quelconque intention future d’autoriser les actifs numériques externes sur les plateformes de Meta, ni de permettre que les actifs achetés sur les plateformes de Meta soient déplacés hors de celles-ci. Le représentant de Meta a également refusé de répondre à une question concernant le contrôle de la société sur les données des utilisateurs dans son écosystème.
Le métavers est promis depuis des années. Ce n’est qu’aujourd’hui que ce monde virtuel imaginé par tant de personnes prend réellement forme. Et alors que des dizaines de milliards de dollars se déversent dans un espace attendu qui vaudra bientôt des billionsles distinctions autrefois absurdes – entre les mondes virtuels sans frontières et les mondes délimités, entre le contrôle public et le contrôle propriétaire des données des utilisateurs, entre, peut-être, la mode du Web3 et la mode numérique – pourraient bientôt avoir des implications financières et culturelles très réelles.
